Налоговая нагрузка на посад: почему бунтовали торговые люди
XVII век по праву вошел в историю России как «бунташный век», и одной из главных причин многочисленных городских восстаний была непомерная налоговая нагрузка на посадское население. После тяжелейшего Смутного времени и иностранной интервенции государство находилось в руинах, казна была пуста, а новому царю Михаилу Романову и его преемникам требовались огромные средства на восстановление армии, крепостей и управленческого аппарата. Основная тяжесть этих расходов легла на плечи тяглого населения посадов — ремесленников, мелких торговцев, людей, работающих по найму. Именно они, не имевшие привилегий феодалов и жившие своим трудом, оказались главными плательщиками всевозможных податей и сборов, что неизбежно вело к росту социального напряжения и открытым бунтам.
Посадские люди, в отличие от крестьян, живших на землях бояр или монастырей, считались лично свободными, но эта свобода обменивалась на тяжелое бремя — тягло. В понятие тягла входила целая совокупность денежных платежей и натуральных повинностей в пользу государства. Они платили прямые налоги, такие как стрелецкие и ямские деньги, участвовали в строительстве и ремонте городских укреплений, поставляли подводы для государственных нужд. Размер налога определялся не по доходу конкретного человека, а по «сохе» — условной единице обложения, включавшей определенное количество дворов, при этом сами посадские должны были раскладывать общую сумму между собой. Эта круговая порука была крайне тяжела: если кто-то разорялся и сбегал, его долю приходилось выплачивать оставшимся соседям .
Ситуация усугублялась наличием в городах так называемых «белых слобод». Крупные феодалы — бояре, монастыри, высшее духовенство — владели в городах землями, где селили зависимых от них ремесленников и торговцев. Эти люди не несли государственного тягла, они платили оброк только своему хозяину. Естественно, что посадские, задавленные налогами, стремились уйти от непосильного бремени, закладываясь за сильного покровителя и переходя в белые слободы. В результате число тяглецов сокращалось, а налоговая нагрузка на оставшихся возрастала еще больше, создавая замкнутый круг. Власти видели эту проблему, но долгое время не могли с ней справиться, так как за белыми слободами стояла мощная знать, интересы которой царское правительство не решалось ущемлять .
В середине века правительство боярина Морозова при царе Алексее Михайловиче предприняло попытку радикально решить проблему нехватки денег. Поскольку собирать прямые налоги становилось всё труднее из-за обнищания населения и массового ухода в белые слободы, было решено сделать ставку на косвенный налог. В 1646 году резко, в четыре раза, подняли пошлину на соль — продукт первой необходимости. Предполагалось, что этот налог ударит по всем поровну, а так как соль покупают все, казна наполнится без лишних хлопот. Однако результат оказался противоположным. Цена на соль взлетела, население резко сократило её потребление, начали гнить огромные запасы рыбы, которую на зиму солили, промыслы пришли в упадок, а доходы казны не только не выросли, но и упали. Стало ясно, что реформа провалилась .
В довершение всего, осознав ошибку, правительство в 1647 году отменило соляной налог, но потребовало от посадских людей немедленно выплатить недоимки по старым, отмененным ранее прямым налогам сразу за три года. Для и без того нищего населения это был удар, от которого невозможно было оправиться. Налоговый гнет достиг своего пика, а народное терпение лопнуло. Злоупотребления властей, коррупция царских приближенных, таких как Плещеев и Траханиотов, ведавших судопроизводством и денежными сборами, умножали ненависть к существующему порядку. Люди видели, что пока они разоряются, бояре и чиновники купаются в роскоши, и это чувство несправедливости стало искрой, из которой разгорелся пожар Соляного бунта .
В июне 1648 года Москва восстала. Толпа посадских людей, к которым присоединились недовольные стрельцы, которым давно не платили жалование, разгромила дома ненавистных бояр и дьяков. Назарий Чистый, инициатор соляного налога, был убит с криками: «Вот тебе, изменник, за соль!» . Царю Алексею Михайловичу пришлось лично выйти к народу и пойти на уступки. Он отдал на растерзание толпе Плещеева и Траханиотова, а своего воспитателя и фактического главу правительства Морозова тайно выслал из столицы. Бунт был подавлен, но он стал мощным сигналом для власти о том, что дальше так жить нельзя и налоговая политика требует коренного пересмотра.
Соляной бунт имел далеко идущие последствия. Он показал, что посадские люди — это грозная сила, с которой нельзя не считаться. Под непосредственным впечатлением от этих событий правительство приступило к разработке нового свода законов — Соборного уложения 1649 года. В нем были учтены многие требования посадской общины: белые слободы были ликвидированы, а все их население принудительно включено в посадское тягло. Отныне уйти из посада или переменить свой статус стало невозможно, люди навечно прикреплялись к месту жительства и к своему виду повинностей . Это, с одной стороны, уравняло всех горожан в правах и обязанностях, а с другой — окончательно закрепостило их. Налоговая нагрузка никуда не делась, но стала более упорядоченной, и теперь бремя несли все поголовно, что на время ослабило остроту противоречий.