Падение Ашшура и Ниневии: причины и события
В конце VII века до нашей эры произошло событие, потрясшее весь древний мир: рухнула могущественная Ассирийская империя, державшая в страхе все народы Ближнего Востока на протяжении трех столетий. Падение её главных городов — священного Ашшура и великолепной столицы Ниневии — стало кульминацией этого грандиозного краха. Гибель Ассирии не была внезапной. Это был закономерный итог длительного процесса, вызванного целым комплексом внутренних и внешних причин, которые в итоге привели к разрушению одного из самых грозных государств в истории человечества.
Причины упадка: империя надрывается
На первый взгляд, в середине VII века до н. э., в правление Ашшурбанипала, Ассирия достигла пика своего могущества. Её владения простирались от Египта до Ирана. Однако под внешним блеском скрывались глубокие внутренние проблемы. Непрерывные войны, которые были главным источником богатства, одновременно и истощали страну. Они требовали огромного напряжения всех сил, отрывали от мирного труда десятки тысяч земледельцев и ремесленников, что подрывало экономику самой Ассирии.
Политика жестокого террора и массовых депортаций, которая была эффективным инструментом управления, породила всеобщую ненависть к ассирийскому владычеству. Покоренные народы не смирились со своей участью и ждали лишь удобного момента, чтобы поднять восстание. Кроме того, сама ассирийская элита была раздираема внутренними противоречиями. Борьба за власть между различными группировками знати, особенно после смерти Ашшурбанипала, ослабила центральное правительство и привела к гражданской войне.
К этим внутренним проблемам добавились и внешние. На границах империи выросли новые, могущественные враги. На востоке разрозненные мидийские племена объединились в сильное царство. На юге вечный соперник Ассирии, Вавилония, вновь обрела независимость под властью энергичной халдейской династии. Эти новые силы больше не желали мириться с ассирийской гегемонией.
Начало конца: восстание Набопаласара
Спусковым крючком, запустившим механизм катастрофы, стало восстание в Вавилонии. После смерти Ашшурбанипала в 627 году до н. э. ассирийский наместник в Вавилоне, халдей по имени Набопаласар, провозгласил себя независимым царем. Ассирия, ослабленная междоусобицами, не смогла эффективно отреагировать. Набопаласар не только отстоял свою независимость, но и перешел в контрнаступление, начав совершать походы на коренные ассирийские земли.
Понимая, что в одиночку ему не справиться с могущественным врагом, Набопаласар заключил стратегический союз с царем Мидии Киаксаром. Этот союз двух крупнейших врагов Ассирии стал для неё смертельным.
Падение Ашшура: удар в самое сердце
Первой целью союзников стал город Ашшур — не просто бывшая столица, а религиозное и духовное сердце Ассирии. Здесь находился главный храм верховного бога Ашшура, и падение этого города должно было нанести страшный моральный удар по ассирийцам. В 615 году до н. э. вавилонская армия Набопаласара осадила Ашшур, но взять его не смогла. На следующий год, в 614 году до н. э., к городу подошли мидийцы Киаксара. На этот раз штурм был успешным. Мидийцы ворвались в город и подвергли его страшному разгрому. Храмы были сожжены, дворцы разрушены, а жители перебиты. Падение священного города повергло Ассирию в шок и показало всему миру, что её могущество подходит к концу. На руинах Ашшура Набопаласар и Киаксар встретились и скрепили свой союз клятвой, договорившись о совместных действиях против общего врага.
Гибель Ниневии: конец империи
После падения Ашшура судьба Ассирийской империи была предрешена. Главной целью союзников стала великолепная Ниневия — огромный, богатый и хорошо укрепленный город, считавшийся столицей мира. Летом 612 года до н. э. объединенная мидо-вавилонская армия осадила Ниневию. Ассирийский царь Син-шар-ишкун отчаянно защищался. Осада длилась три месяца. Согласно более поздним преданиям, падению города помогли природные катаклизмы: река Тигр вышла из берегов и подмыла часть мощных городских стен.
Ворвавшись в город, союзники устроили в нем ужасающую резню. Ниневия была разграблена, сожжена и полностью разрушена. Величественные дворцы и храмы превратились в руины. Последний ассирийский царь, по-видимому, погиб в огне своего дворца. Огромные богатства, накопленные ассирийскими царями за столетия грабежа, были вывезены победителями. Гибель Ниневии означала конец Ассирийской империи.
Остатки ассирийской армии во главе с неким Ашшур-убаллитом II отступили на запад, в город Харран, и еще несколько лет пытались продолжать борьбу, опираясь на помощь Египта. Но в 609 году до н. э. пал и Харран. В 605 году до н. э. в решающей битве при Каркемише вавилонский царевич Навуходоносор II разгромил объединенную ассиро-египетскую армию, поставив последнюю точку в истории великой державы. Ассирийское государство навсегда исчезло с политической карты мира, а его территория была поделена между победителями — Вавилонией и Мидией. Так, империя, построенная на войне и терроре, погибла от меча своих бывших рабов, оставив после себя лишь руины некогда великих городов и память о своем грозном, но недолговечном могуществе.