Погода, дороги, болезни как фактор

Погода и дороги в войне на Пиренейском полуострове были важны не меньше, чем сила армии: жара могла «съесть» людей и лошадей, а дождь превращал путь в грязь, где вязли повозки и пушки. Источник о войне прямо подчёркивает, что серьёзные боевые действия обычно ограничивались двумя короткими «сезонами кампаний» весной и осенью, потому что зимой мешали условия, а летом мешали жара, сухость и перебои с водой. Это означает, что климат становился частью стратегического календаря и определял, когда можно собирать большую армию и куда её можно вести. Болезни, в свою очередь, усиливались погодой: жара повышала риск кишечных заболеваний, а холод и сырость — риск простуд и воспалений. Поэтому погода, дороги и болезни были «третьей стороной войны», которая воздействовала на обе армии одинаково, но сильнее била по той стороне, у которой хуже снабжение и дисциплина.​

Почему кампании шли сезонами

Весной и осенью легче кормить армию: есть свежие запасы, меньше риска высыхания колодцев, и дороги обычно проходимее, чем зимой и в разгар лета. Летом на юге и в центре Португалии жара и засуха делают воду ценнейшим ресурсом, а её нехватка ведёт к болезням и падению боеспособности даже без боёв. Зимой же дороги размывает, ночёвки становятся тяжёлыми, а мокрая одежда и холод приводят к массовым заболеваниям, особенно среди плохо снабжённых частей. Источник подчёркивает, что из-за этих факторов серьёзные действия часто укладывались в короткие периоды, а остальное время стороны ограничивались набегами и охраной границы. Это объясняет, почему война выглядела «рывками»: вспышка активности и затем затишье, которое снаружи может казаться миром, но внутри является восстановлением армии.​

Сезонность также влияла на планы вторжений. Если армия опоздала и вошла в чужую страну слишком поздно, она рисковала застрять там, когда погода ухудшится и снабжение станет невозможным. Это особенно опасно для армии с тяжёлой артиллерией и большим обозом, потому что она медленнее отходит и хуже маневрирует. Поэтому командиры предпочитали начинать крупные операции тогда, когда есть шанс быстро добиться результата или хотя бы быстро вернуться. И наоборот, защитники могли выиграть войну, просто затягивая время и вынуждая противника воевать в неблагоприятный сезон. Так природа превращалась в союзника той стороны, которая лучше умеет терпеть и сохранять дисциплину.​

Дороги и узкие места

Дороги XVII века были в основном грунтовыми, а мосты и переправы ограничивали движение больших колонн. Война на границе означала постоянную борьбу за контроль переправ, потому что именно там обоз и артиллерия наиболее уязвимы. Если противник разрушает мост или занимает брод, армия вынуждена искать обход, теряя время и воду, и в этот момент её легче атаковать кавалерией. Сама структура войны с частыми рейдами подталкивала к ударам по дорогам: перехватить обоз и уйти проще, чем штурмовать крепость. Поэтому дороги и узлы движения были «скрытыми крепостями», которые определяли, где реально может пройти армия.​

Когда дороги плохие, растёт число небоевых потерь. Солдаты отстают, теряются, травмируются, лошади ломают ноги, телеги переворачиваются, и армия начинает «расползаться». В такой ситуации дисциплина становится важнее: нужно удерживать порядок марша, охранять отстающих и не позволять людям разбегаться за добычей. Источник о войне подчёркивает склонность солдат к добыче и дезертирству при нехватке оплаты, а плохие дороги усиливают эти проблемы, потому что контроль слабее. Поэтому дороги и дисциплина взаимосвязаны: чем хуже дороги, тем выше требования к управлению и тем выше риск развала.​

Болезни как следствие климата и снабжения

Болезни в походе зависят от качества воды, пищи и условий лагеря, а все три параметра напрямую связаны с погодой и дорогами. Если дорога затянулась, пища заканчивается, и солдаты начинают есть что попало, пить из сомнительных источников, и вспышки кишечных заболеваний становятся закономерностью. Если жарко и воды мало, люди пьют больше, но пить нечего, и организм слабеет, а слабый организм хуже переносит и раны, и простуды. Источник об английской экспедиции отмечает, что бригада страдала от болезней, и это показывает, что проблема была реальной даже для опытных солдат. Поэтому болезни становились фактором, который мог сорвать кампанию без единого поражения, просто выведя из строя значительную часть людей.​

Кроме того, болезни усиливают психологическое давление. Когда солдат видит, что товарищи умирают не в бою, а в палатке, вера в смысл похода падает, и растёт желание дезертировать. В войне на истощение это особенно опасно, потому что армии и так недоукомплектованы и плохо финансируются. Поэтому командиры старались выбирать лагеря с водой, избегать чрезмерной скученности и сокращать время стояния в неблагоприятных местах. Это и есть практическая «медицина стратегии»: не лечить потом, а не доводить армию до болезни заранее.​

Как природа влияла на характер войны

Сезонность, дороги и болезни объясняют, почему война 1640–1668 годов в значительной мере выглядела как серия рейдов и пограничных столкновений, а не непрерывное наступление крупных армий. Источник прямо говорит, что основой были пограничные стычки и кавалерийские рейды, а серьёзные операции возникали эпизодами. Крупные вторжения требовали огромного снабжения и выдержки, а малые операции проще приспособить к погоде: можно ударить и уйти, не оставаясь на территории врага неделями. Поэтому природа как бы «подталкивала» обе стороны к форме войны, где мобильность и знание местности важнее, чем численность. И именно в такой форме войны ополчения, кавалерия и небольшие отряды становились ключевыми участниками.