Внешняя политика Консульства: умиротворение Европы
После государственного переворота 18 брюмера (9 ноября 1799 года) вся полнота власти во Франции оказалась в руках тридцатилетнего генерала Наполеона Бонапарта, ставшего первым консулом. Он получил в наследство страну, находящуюся в плачевном состоянии. Экономика была разрушена, казна пуста, в регионах, таких как Вандея, продолжалась гражданская война. Но самой главной проблемой была внешняя угроза. Вторая антифранцузская коалиция одерживала победу за победой, русско-австрийские войска под командованием Суворова изгнали французов из Италии, и республика оказалась на грани военного поражения. В этой критической ситуации первой и главной задачей Бонапарта стало достижение мира. Это было не проявление слабости, а трезвый политический расчёт. Ему нужна была передышка, чтобы укрепить свою власть внутри страны, провести реформы и подготовить Францию к новому этапу борьбы за гегемонию в Европе.
Наследие Директории и первые мирные инициативы
К концу 1799 года внешнеполитическое положение Франции было катастрофическим. Правительство Директории своей агрессивной и непоследовательной политикой сумело настроить против себя всю Европу. Вторая коалиция, в которую входили Великобритания, Австрия, Россия и Османская империя, теснила французские армии по всем фронтам. Блистательные победы Суворова в Италии свели на нет все завоевания Бонапарта в его первую кампанию. Французские войска были выбиты из Неаполя и Рима, а на Рейне армия также была вынуждена перейти к обороне. Страна устала от бесконечной войны, а постоянные поражения подрывали веру в правительство. Именно на этой волне всеобщего недовольства и страха перед иностранным вторжением Бонапарт и пришел к власти, обещая навести порядок.
Став первым консулом, Наполеон сделал блестящий пропагандистский ход. Он немедленно обратился с личными письмами к британскому королю Георгу III и австрийскому императору Францу II, в которых предлагал начать мирные переговоры. Он позиционировал себя как человека мира, стремящегося прекратить кровопролитие, охватившее Европу. Лидеры коалиции, уверенные в своей скорой победе и не доверявшие выскочке-генералу, отвергли его предложения. Они потребовали от Франции вернуться к дореволюционным границам и восстановить династию Бурбонов, что было для Бонапарта абсолютно неприемлемо. Этот отказ позволил первому консулу заявить французскому народу, что он сделал все для достижения мира, но враги вынуждают его продолжать войну. Таким образом, он переложил ответственность за дальнейшее кровопролитие на своих противников и получил мандат на ведение войны, которая в глазах французов теперь выглядела справедливой и оборонительной.
Вторая Итальянская кампания и битва при Маренго
Получив отказ, Бонапарт начал готовиться к решающей кампании, которая должна была переломить ход войны. Он разработал смелый и рискованный план. В то время как основная австрийская армия под командованием генерала Меласа осаждала французский гарнизон в Генуе, Наполеон решил нанести удар ей в тыл, перейдя через Альпы. Весной 1800 года он, подобно Ганнибалу, повёл свою резервную армию через заснеженный перевал Сен-Бернар. Этот переход стал одной из самых знаменитых военных операций в истории. Солдаты тащили пушки по ледяным тропам, рискуя сорваться в пропасть. Появление французской армии в Северной Италии было для австрийцев полной неожиданностью.
14 июня 1800 года у деревни Маренго произошло генеральное сражение. Поначалу битва складывалась для французов крайне неудачно. Превосходящие силы австрийцев атаковали и заставили армию Бонапарта отступать. К середине дня казалось, что поражение неминуемо, и Мелас, будучи уверенным в победе, даже отправил в Вену курьера с вестью о разгроме врага. Но в этот критический момент на поле боя прибыл корпус генерала Луи Дезе, который был отправлен Бонапартом на разведку. Дезе произнёс знаменитую фразу: «Эта битва проиграна, но есть ещё время, чтобы выиграть другую». Французы перешли в стремительную контратаку. В самом начале этой атаки генерал Дезе был убит, но его солдаты, воодушевлённые его примером, опрокинули австрийцев. Победа при Маренго, вырванная в последний момент, имела огромное политическое значение. Она позволила французам вновь занять всю Северную Италию и заставила австрийцев подписать перемирие.
Кампания в Германии и победа при Гогенлиндене
В то время как Бонапарт совершал свой героический поход в Италию, на главном, германском, театре военных действий оперировала другая крупная французская армия под командованием генерала Жана Виктора Моро. Моро был талантливым, но, в отличие от Бонапарта, очень осторожным полководцем. Он медленно, но верно теснил австрийские войска, отвоёвывая у них территорию. После перемирия, заключённого Бонапартом в Италии, боевые действия на некоторое время прекратились и в Германии. Однако австрийцы, подстрекаемые Англией, отказались заключать окончательный мир, и осенью 1800 года война возобновилась.
Решающее сражение кампании произошло 3 декабря 1800 года при Гогенлиндене, в лесистой местности к востоку от Мюнхена. В условиях сильного снегопада и плохой видимости австрийская армия, растянувшаяся на марше, была атакована войсками Моро. Французы нанесли несколько мощных ударов, разрезали австрийскую колонну на части и устроили ей полный разгром. Поражение при Гогенлиндене было для Австрии ещё более сокрушительным, чем битва при Маренго. Армия Моро открыла себе прямой путь на Вену. Это окончательно сломило волю австрийского двора к сопротивлению. Император Франц II был вынужден просить мира на любых условиях.
Развал Второй коалиции и сближение с Россией
Военные поражения Австрии привели к быстрому развалу Второй коалиции. Однако Бонапарт не ограничился только военными мерами. Он провёл блестящую дипломатическую операцию, направленную на изоляцию главного врага Франции — Великобритании. Его главной целью стал российский император Павел I. Павел был крайне раздосадован своими союзниками. Австрийцы, по его мнению, вели себя эгоистично в Италии, а англичане, захватив Мальту, отказались передать её Мальтийскому ордену, великим магистром которого Павел себя провозгласил. Бонапарт умело сыграл на этих обидах.
Первый консул совершил широкий жест: он приказал освободить несколько тысяч русских пленных, захваченных в предыдущих кампаниях, и за счёт французской казны сшить им новую униформу и с почётом отправить на родину. Этот шаг произвёл на Павла I огромное впечатление. Между двумя правителями завязалась дружеская переписка. Павел вышел из коалиции и начал сближение с Францией. Более того, он инициировал создание так называемой Лиги вооружённого нейтралитета, в которую вошли Россия, Пруссия, Швеция и Дания. Эта лига была направлена против морского господства Англии и её права досматривать нейтральные суда. Таким образом, к началу 1801 года Великобритания оказалась в полной дипломатической изоляции.
Итоги умиротворения: Франция как гегемон континента
Внешняя политика первого года Консульства увенчалась полным успехом. За короткий срок Наполеон Бонапарт сумел кардинально изменить ситуацию в пользу Франции. Австрия, разгромленная на полях Маренго и Гогенлиндена, была выведена из войны. Россия из врага превратилась в потенциального союзника. Другие континентальные державы были либо запуганы, либо втянуты в орбиту французской политики. Великобритания осталась в одиночестве, столкнувшись с враждебной коалицией северных морских держав. Франция не только отстояла свои завоевания, но и укрепила своё положение как ведущей державы на континенте.
Это «умиротворение» Европы имело огромное значение и для внутренней политики Бонапарта. Военные победы и выгодный мир невероятно подняли его популярность и авторитет внутри страны. Французы, уставшие от хаоса и неопределённости, видели в нём спасителя нации, человека, который принёс им долгожданный мир и славу. Это позволило ему беспрепятственно провести целую серию важнейших внутренних реформ: создать Французский банк, реорганизовать административную систему и начать работу над Гражданским кодексом. Укрепив свою власть и стабилизировав страну, Бонапарт был готов закрепить свои успехи на дипломатическом поприще, заключив формальные мирные договоры, которые должны были открыть новую страницу в истории Европы.